首先说气短。气短是心功能不全常有的症状，但有心功能不全的老年人不一定有气短的感觉，而是活动时感到疲乏无力，难以行走。如果老年人出现气短要排除慢性肺部疾病、肥胖、贫血等引起的气短，才有预示心功能不全的意义。
踝部浮肿是心功能不全的体征之一，但老年人要排除血清蛋白过低和慢性静脉循环障碍才有其意义。若长期卧床或极度衰弱的老人，浮肿常见于骶部（即在腰和臀部之间）而非先是踝部。
夜间阵发性呼吸困难是左心功能不全的特征之一，但老年人常在白天出现阵发性呼吸困难，而不是在夜间。
心脏病常有胸痛，但老年人往往因痛觉迟钝或因合并糖尿病，可出现无痛性心肌梗塞。因此，老年人无胸痛，不意味着心功能完好。
另外，老年人心功能不全，心排血量减少，会加重脑组织的血液供应不足，意识障碍明显；消化系统供血不足可出现食欲不振、恶心、呕吐、腹痛等；面色恍白，唇、甲发绀往往是家人的第一感观。如果老年人突然大汗淋漓是心功能障碍的体表特征，必须立即采取防范措施。
（《人民日报·海外版》98．3．26倪守东文）
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